Instagram ha cambiato forse per sempre il turismo, ecco come

I viaggiatori attenti ai social network traggono sempre più spesso ispirazione da Instagram per le loro destinazioni, ma a quale costo?

Un esempio? A più 600 metri di altezza, un escursionista è appollaiato in cinema al Trolltunga, una scogliera che sporge dalla montagna a Odda, in Norvegia, vicino alle acque azzurre del lago Ringedalsvatnet. Dalla foto sembra che non ci sia nessun altro in torno a lui, ma è ciò che Instagram vi fa credere.

La realtà delle foto dietro Instagram e il turismo di massa

Ciò che la foto del panorama non rivela è la lunga fila di escursionisti che ogni mattina si snoda intorno al terreno roccioso, tutti in attesa della possibilità di catturare la loro versione dello scatto famoso su Instagram. Tra il 2009 e il 2014, i visitatori del Trolltunga sono passati da 500 a 40.000, in quella che molti considerano un’ondata di turismo alimentata dai social media.

Oggi, a sei anni di distanza, Instagram conta più di 500 milioni di utenti che condividono una media di 80 milioni di foto al giorno: è chiaro che si ha un forte appetito per le immagini, e questo influenza le nostre decisioni di viaggio.

“Vedo questo desiderio di fuggire in questi paesaggi, di fare qualcosa di reale, perché più che mai tutti sono sepolti nei loro telefoni”, dice il fotografo Corey Arnold, che ha scattato la storia di copertina di ottobre 2016 per la rivista National Geographic. “Ma dove trovano l’ispirazione per viaggiare? Instagram”.

La prova è nei numeri: ad esempio nel 2015 l’ente del turismo di Wanaka, in Nuova Zelanda, ha iniziato a invitare e ospitare gli influencer – i trend setter dei social media con un grande seguito – a postare sulle loro avventure. Il risultato è stata la più rapida crescita del turismo nel Paese, con un aumento del 14%.

Secondo Lake Wanaka Tourism, gli influencer forniscono un incredibile ritorno sugli investimenti: “Credo che seguire i fotografi su Instagram dia un’espressione più genuina che cercare ispirazione in una brochure turistica”, dice Johan Lolos, che ha lanciato la sua carriera come fotografo di brand e turismo a pagamento dopo aver scambiato i post su Instagram con alloggi ed esperienze sul lago Wanaka.

Questa è l’efficacia di Instagram come strumento di marketing: le persone si impegnano con Instagram 10 volte di più che con Facebook, motivo per cui si stima che il 48.8% dei marchi negli USA sia su Instagram, e si prevede che questo numero salga al 70,7% nel 2017.

“Ora si è a meno di 10 clic dal vedere un’immagine su Instagram all’acquistare un biglietto per andarci” afferma Chris Burkard, un fotografo con più di due milioni di follower su Instagram.

“Ho incontrato persone che hanno viaggiato in luoghi grazie alle mie fotografie, e non lo dico in modo egoistico. Questo non succedeva 10 anni fa”. Vero, questa condivisione di esperienze non solo ha creato comunità in cui le persone possono connettersi e condividere le loro vite, ma può anche accendere i riflettori su importanti questioni sociali e ambientali.

“L’unico modo per far sì che le persone vadano là fuori e si preoccupino di questi luoghi è portarle là”, dice Burkard. “Questo è il primo passo per essere un conservazionista: preoccuparsi di questi luoghi. Non è mai stato così bello stare nella natura”.

Sovraffollamento, degrado ambientale e pericolose acrobazie

Ma cosa succede se qualcosa risuona con troppe persone? Forse il lato più oscuro di Instagram è quando apre le porte al sovraffollamento, al degrado ambientale e a pericolose acrobazie.

“Molte persone sono ancora molto guidate dall’ego. Vogliono mostrare che stanno conducendo una sorta di vita perfetta, il che è piuttosto sciocco” – dice il fotografo Trey Ratcliff – “Penso che sia molto più divertente essere reali”.

La cosa forse più tragica è quando il desiderio di replicare un’esperienza ha un costo insostenibile: nel 2015 una studentessa australiana di 24 anni ha perso l’appiglio ed è morta mentre cercava di ricreare l’iconico scatto del Trolltunga.

Nel 2014, una coppia polacca ha oltrepassato la barriera di sicurezza a Cabo da Roca, in Portogallo, per scattare un selfie ed è precipitata dal bordo della scogliera. Segnalazioni simili di turisti che ignorano la segnaletica ufficiale e gli avvisi di sicurezza sono state riportate in siti di tutto il mondo.

La soluzione? Burkard ritiene che tutti noi abbiamo la responsabilità di pubblicare rappresentazioni accurate dei luoghi che visitiamo.

“Spesso condivido la storia di fondo, soprattutto se abbiamo ottenuto un permesso per andare da qualche parte o fare qualcosa che normalmente non sarebbe permesso ad altre persone” afferma Burkard.

La risposta non è smettere di viaggiare, ma viaggiare con attenzione. Provate ad andare in posti che non vengono messi in mostra e condividete le vostre esperienze invece di cercare di imitare gli altri, dice Burkard.

“Penso molto al ruolo dei social media nel turismo. Ora si può quasi curare l’intera esperienza in base alle immagini che si vedono online, ed è un approccio innaturale al viaggio. Mi chiedo cosa sia successo all’esplorazione”.