Cultura, storia, bellezze naturali. Ecco perché la principale città dello stato insulare dell’Europa meridionale merita un viaggio
Malta è un gioiello nel cuore del Mediterraneo che, nonostante le sue dimensioni ridotte, offre ai visitatori una ricchezza culturale e storica senza pari. Con un mix unico di influenze storiche, paesaggi mozzafiato e una vibrante vita cittadina, questa piccola isola riesce a stupire e affascinare chiunque. Se stai pianificando un viaggio, ecco dieci motivi per cui Malta dovrebbe essere in cima alla tua lista.
1. La Valletta: una città patrimonio dell’umanità
Il miglior punto di partenza per conoscere Malta è senza dubbio la sua capitale, La Valletta. Fondata nel 1566 dai Cavalieri di San Giovanni, La Valletta è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e rappresenta uno scrigno di tesori artistici e storici. Pur essendo una delle capitali più piccole d’Europa, è ricca di fascino e storia: passeggiando per le sue strade acciottolate, tra edifici in pietra calcarea e antichi palazzi, sembra di fare un salto indietro nel tempo.
Il cuore della città è racchiuso dagli antichi bastioni cinquecenteschi, che offrono un incredibile panorama su tutto il porto. Qui, l’architettura classica si mescola con elementi moderni, come la Bieb il-Belt, la porta della città progettata dall’architetto Renzo Piano. Questa straordinaria opera invita i visitatori a varcare i confini della città fortificata per scoprire tutte le sue meraviglie.
In breve, La Valletta è una delle città più ricche di storia e cultura d’Europa, e ogni angolo, ogni piazza e ogni vicolo nasconde un pezzo importante del passato di Malta.
2. Concattedrale di San Giovanni: il capolavoro del barocco europeo
Una delle attrazioni più affascinanti e conosciute di La Valletta la Concattedrale di San Giovanni. Costruita nel 1577 dai Cavalieri di Malta, questa chiesa rappresenta uno dei migliori esempi di architettura barocca d’Europa. All’esterno, l’edificio può sembrare semplice, ma una volta varcato il portale d’ingresso, i visitatori vengono accolti da uno spettacolo di affreschi, decorazioni dorate e sculture che lasciano senza fiato.
La cattedrale ospita anche una delle opere più importanti di Caravaggio, l’unico dipinto firmato dall’artista, “La decapitazione di San Giovanni Battista”. Questo capolavoro, collocato nella cappella laterale, è solo uno degli elementi che rendono questa chiesa una tappa obbligatoria per gli amanti dell’arte e della storia. Non da meno è il pavimento della navata centrale, decorato con le tombe dei Cavalieri dell’Ordine di Malta, che aggiungono un ulteriore tocco di sacralità e grandiosità all’ambiente.
3. Palazzo del Gran Maestro: un viaggio nel passato dei Cavalieri di Malta
Situato nel cuore di La Valletta, il Palazzo del Gran Maestro è uno degli edifici più emblematici della capitale maltese. Costruito nel 1571 su ordine del Gran Maestro Pietro del Monte, il palazzo fu la residenza dei Gran Maestri dell’Ordine di Malta e oggi ospita l’ufficio del Presidente di Malta. Nonostante la sua funzione istituzionale, il palazzo è aperto al pubblico e offre una straordinaria immersione nella storia dell’Ordine.
Al suo interno, i visitatori possono ammirare la Sala del Concilio, nota anche come Sala degli Arazzi, e le Camere di Stato, tutte magnificamente decorate e arricchite da arazzi e opere d’arte. Una delle attrazioni principali del palazzo è il Museo delle Armi, che ospita oltre 5.000 pezzi, tra cui armature, spade e fucili risalenti ai secoli XVI e XVII. Questo luogo è una vera e propria finestra sul passato glorioso dei Cavalieri di Malta, e una visita al Palazzo del Gran Maestro è essenziale per chiunque voglia capire a fondo la storia dell’isola.
4. Giardini Barrakka: un’oasi verde con vista panoramica
Se desideri goderti un po’ di tranquillità in mezzo alla natura, i Giardini Barrakka sono il posto ideale. Divisi in Upper e Lower Barrakka Gardens, questi splendidi spazi verdi si trovano tra il centro storico di La Valletta e il Valletta Waterfront. Gli Upper Barrakka Gardens, in particolare, offrono una vista spettacolare sul Porto Grande, da cui si possono ammirare le Tre Città (Birgu, Senglea e Cospicua), rendendoli una delle mete più frequentate dai turisti.
Ogni giorno, a mezzogiorno e alle 16:00, dai giardini superiori viene sparato un colpo di cannone a salve dalla Saluting Battery, rievocando antiche tradizioni militari. Questo evento suggestivo è accompagnato da figuranti vestiti con costumi d’epoca, che aggiungono un tocco di autenticità all’esperienza. Non solo storia e cultura, quindi, ma anche la possibilità di rilassarsi all’ombra degli alberi e sorseggiare un caffè al Upper Barrakka Kiosk.
5. Forte Sant’Elmo: un testimone del Grande Assedio di Malta
Per gli appassionati di storia militare, una tappa imperdibile è il Forte Sant’Elmo, una fortezza costruita nel 1552 con lo scopo di difendere La Valletta dagli attacchi. Il forte fu protagonista del famoso Grande Assedio di Malta del 1565, quando le forze ottomane assediarono l’isola per oltre 30 giorni. Il coraggio dei difensori maltesi e il sacrificio di molti di loro sono diventati leggendari.
Oggi il forte ospita il Museo Nazionale della Guerra, che documenta la lunga storia bellica di Malta, inclusi i periodi delle guerre mondiali. Tra i pezzi più interessanti del museo, spicca uno dei tre aerei utilizzati per difendere Malta dagli attacchi italiani durante la Seconda Guerra Mondiale. Questa visita offre una panoramica esaustiva delle battaglie che hanno plasmato il destino dell’isola.
6. Museo Nazionale di Archeologia: un viaggio nelle origini di Malta
Se desideri scoprire le radici preistoriche dell’isola, il Museo Nazionale di Archeologia è il luogo ideale. Situato nell’antica Auberge de Provence, questo piccolo ma affascinante museo custodisce una collezione straordinaria di reperti che vanno dal Neolitico fino alla fase di Tarxien, intorno al 2.500 a.C.
Tra i pezzi più pregiati, troverai la famosa Venere di Malta e la Signora Addormentata, due sculture antiche che testimoniano la raffinata arte dei popoli preistorici che abitarono l’isola. Nonostante le dimensioni ridotte, il museo offre un affascinante spaccato della lunga e complessa storia di Malta, rendendolo una tappa obbligata per gli appassionati di archeologia.
7. Teatro Manoel: un gioiello barocco nel cuore di La Valletta
Il Teatro Manoel, costruito nel 1731, è uno dei teatri più antichi d’Europa e rappresenta un vero e proprio gioiello nascosto nel cuore di La Valletta. Oltre a essere il teatro nazionale di Malta, è uno degli esempi più raffinati di architettura barocca, con una sala principale decorata in modo opulento e sovrastata da un grande lampadario dorato.
Oltre a poterlo visitare, assistere a uno spettacolo teatrale o a un concerto all’interno di questo teatro storico è un’esperienza indimenticabile. La sua acustica perfetta e l’atmosfera intima rendono ogni rappresentazione unica.
8. Casa Rocca Piccola: un tuffo nell’aristocrazia maltese
La Casa Rocca Piccola è l’unico palazzo privato ancora abitato di La Valletta, e offre ai visitatori l’opportunità di scoprire come vivevano le antiche famiglie aristocratiche maltesi. La casa, appartenente alla famiglia dei Marchesi di Piro da ben nove generazioni, è aperta al pubblico e può essere visitata attraverso un tour guidato.
Durante la visita, è possibile esplorare circa 12 stanze, tra cui la sala da pranzo, la biblioteca e le stanze private, tutte arredate con pezzi d’epoca e opere d’arte della collezione di famiglia. Casa Rocca Piccola è un esempio raro e affascinante di come il patrimonio storico e culturale di Malta sia ancora vivo oggi.
9. Strait Street e Republic Street: il cuore pulsante della città
La Valletta non è solo un centro di storia e cultura, ma anche una città viva e vibrante. Strait Street e Republic Street sono le due vie principali dove si respira l’atmosfera moderna e dinamica della capitale. Strait Street, in particolare, è famosa per la sua storia movimentata: un tempo quartiere a luci rosse, oggi è il fulcro della movida notturna, con bar alla moda, ristoranti e locali di musica dal vivo.
Republic Street, invece, è la via dello shopping e delle passeggiate, piena di negozi di artigianato, caffè all’aperto e boutique. Passeggiare lungo queste due strade significa vivere il contrasto tra il passato storico di Malta e la sua vibrante scena contemporanea.
10. Tour guidati e autobus turistici: un modo comodo per esplorare La Valletta
L’ultimo consiglio, ma non per importanza, è di esplorare La Valletta attraverso un tour guidato. Passeggiare per le strade della città con una guida esperta permette di scoprire angoli nascosti, aneddoti storici e curiosità che non si trovano sui libri. In alternativa, per chi preferisce un’esperienza più comoda, ci sono gli autobus turistici che collegano il porto con le principali attrazioni del centro storico, offrendo una panoramica completa della città.
