Skiplagging, cosa sappiamo sul trucco per viaggiare low cost

Quest’anno il costo dei biglietti aerei ha toccato i massimi storici. Vista l’impennata dei prezzi, i passeggeri sono freneticamente alla ricerca di voli convenienti o tecniche per spendere il meno possibile. Alcuni approcci, però, comportano rischi maggiori, come lo skiplagging. Conosciuta anche come “città nascosta” o “biglietto usa e getta”, questa pratica è sempre più diffusa negli ultimi anni. Ma di cosa si tratta esattamente? Ecco la risposta.

Skiplagging, ecco di cosa si tratta e perché comporta diversi rischi

Questa forma di “hacking” del biglietto economico implica l’acquisto di un biglietto meno dispendioso con uno scalo nella città desiderata e poi ignorare il secondo volo. Ci sono vari lati negativi e difficilmente otterrete approvazione dalla compagnia aerea se vi sorprendono a praticare lo skiplagging. Come funziona precisamente e quali sono gli svantaggi?

Lo skiplagging implica la prenotazione di un volo con una coincidenza verso un’altra destinazione, che ha un costo inferiore rispetto a un volo diretto per la vera meta, e poi omettere la coincidenza dopo l’atterraggio. Utilizzando questo metodo, talvolta è possibile trovare voli più convenienti rispetto alla ricerca di un volo diretto.

Supponiamo, per esempio, di voler viaggiare da Ginevra a Madrid. Un biglietto per un’altra località in Spagna, come Culleredo, con uno scalo nella capitale spagnola, potrebbe consentirvi di risparmiare circa il 20%, evitando di utilizzare la seconda parte del biglietto all’aeroporto di Madrid.

Potreste ottenere sconti anche per i viaggi più estesi. Un biglietto last minute da Birmingham, nel Regno Unito, a New York, negli Stati Uniti, potrebbe permettervi di risparmiare circa 100 euro.

Trovarle autonomamente non è semplice, sebbene sia possibile utilizzare siti di confronto prezzi come Kayak o Google Flights. Tuttavia, nel 2013 è stato lanciato un sito web dedicato, Skiplagged, per individuare tali tariffe nascoste.

Sulla sua pagina iniziale si afferma: “I nostri voli sono così convenienti che United (Airlines) ci ha intentato causa… ma abbiamo trionfato“, fornendo un’idea di come le compagnie aeree stiano cercando di contrastare questa pratica.

Ma quali sono gli svantaggi dello skiplag? Nonostante le tariffe convenienti, lo skiplagging presenta alcune inconvenienti, come l’incapacità di trasportare bagagli in stiva.

Il biglietto è valido solo per la destinazione finale del viaggio, il che implica che, se si registrano i bagagli, essi saranno consegnati solo là. Alcuni esperti di hacking dei voli consigliano persino di viaggiare con uno zaino delle dimensioni massime di uno zaino standard, a causa della possibilità di dover imbarcare il bagaglio su un volo affollato.

Anche l’uso di un biglietto di andata e ritorno comporta rischi. Le compagnie aeree sono inclini a cancellare il volo di ritorno se si accorgono che non si è preso il secondo volo.

“I viaggiatori che scelgono di praticare lo skiplag dovrebbero sempre prenotare biglietti solo di andata, così da evitare la cancellazione del viaggio di ritorno nel caso la compagnia aerea annulli il biglietto“, avverte Edward Russell, giornalista specializzato in compagnie aeree per le riviste di settore Skift e Airlines Weekly.

Esiste anche la possibilità che la città di scalo desiderata non coincida effettivamente con la destinazione finale. La programmazione, le modifiche di rotta e la logistica intricata sono elementi fondamentali nella pianificazione dei voli.

Perché le compagnie aeree stanno combattendo contro questo stratagemma? “Le compagnie aeree fissano i prezzi dei biglietti in base al mercato e alla concorrenza, non necessariamente in base alla distanza del volo. Ecco perché un viaggio breve è spesso più costoso di uno lungo“, spiega Russell, che fa l’esempio della tratta da Tampa, Florida, a Charlotte, Carolina del Nord, negli Stati Uniti. Nonostante Tampa sia solitamente una destinazione aerea conveniente grazie alla presenza diffusa di compagnie aeree a basso costo, questa specifica tratta è prevalentemente servita da American Airlines.

“Quindi American Airlines può far pagare quanto vuole per i viaggi diretti tra Tampa e Charlotte. Ma se un viaggiatore vola, ad esempio, tra Tampa e New York, ha un’ampia scelta, quindi è probabile che American Airlines faccia le stesse tariffe di Tampa-New York anche se l’itinerario include uno scalo a Charlotte“.

“In breve, la concorrenza di mercato determina le tariffe aeree più che la distanza o qualsiasi altro fattore“, conclude Russell.

Un posto libero rappresenta anche un’opportunità di vendita mancata a favore di un altro passeggero. Le compagnie aeree affermano che ciò comporta una perdita economica quando i passeggeri non completano il viaggio fino alla destinazione finale.

Virtualmente tutte le compagnie aeree proibiscono apertamente lo skiplagging nei loro accordi di servizio, con diverse sanzioni in caso di scoperta, che vanno dalla revoca dei punti accumulati con i voli fino all’interdizione di viaggiare con quel particolare vettore, o addirittura a un’azione legale.

A luglio di quest’anno, un giovane statunitense ha cercato di adottare questo stratagemma per viaggiare da Gainesville, Florida, a New York, con scalo a Charlotte, nella Carolina del Nord, la sua destinazione effettiva. Tuttavia, l’American Airlines ha scoperto le sue intenzioni prima dell’imbarco, impedendogli di salire sul primo aereo. Infine, dopo che il giovane ha confessato di non avere intenzione di continuare fino a New York, un rappresentante della compagnia aerea ha annullato il suo biglietto.

Secondo i media locali, il volo è stato prenotato tramite il sito web Skiplagged. Il padre del giovane ha affermato di aver utilizzato questo sito “quasi esclusivamente” per prenotare voli “negli ultimi anni”.

Ma è legale lo skiplagging? Potrebbe sorgere la domanda se sia legale lasciare l’aeroporto nella destinazione dello scalo. La risposta, in linea di massima, è sì, ma ciò non significa che sia privo di conseguenze.

“La pratica, benché scoraggiata dalle compagnie aeree e vietata nei contratti di trasporto, raramente è illegale“, spiega Russell. Tuttavia, è essenziale garantire di avere i visti e i requisiti d’ingresso adeguati per il Paese di destinazione, proprio come nel caso di un volo diretto.

Ci sono stati casi in cui le compagnie aeree hanno citato in giudizio i passeggeri, ma secondo Russell sono eventi rari. Nel 2019, Lufthansa ha cercato di portare in tribunale un passeggero che aveva prenotato un volo con questo metodo. Inizialmente, la causa è stata respinta da un tribunale di prima istanza; successivamente, Lufthansa ha fatto appello alla decisione, ma poi ha ritirato la causa. “I viaggiatori dovrebbero essere più preoccupati di essere banditi da una compagnia aerea, cosa possibile, che di affrontare accuse penali“, aggiunge Russell.