Travel Therapy, cos’è e quali sono i suoi benefici

Un articolo di giornale pubblicato di recente su Tourism Management ha dimostrato che andare in vacanza può essere utile per le persone che affrontano le difficoltà della demenza. I ricercatori hanno notato come le esperienze turistiche possono fornire impatti positivi per il nostro cervello.

La Travel Therapy non solo è benefica per chi soffre di demenza, ma può anche aiutare coloro che lottano con altri problemi di salute mentale.

La Travel Therapy, viaggiare facendo terapia

I ricercatori hanno cercato di capire il modo in cui il viaggio coinvolge sentimenti, pensieri, azioni ed esperienze sensoriali, in modo tale da sviluppare un quadro basato su interventi psicologici positivi esistenti per affrontare la demenza. Attingendo ai benefici della psicologia positiva, alcuni interventi turistici includono l’esperienza di un parco a tema, viaggi legati alla spiaggia e viaggi di famiglia.

Questa ricerca è una delle prime ad avere l’obiettivo di trovare le connessioni tra esperienze di viaggio e interventi di salute mentale, il tutto attraverso la lente della psicologia positiva, con benefici come assaporare il momento, provare gratitudine e pensare a esperienze positive.

Taish Malone, Psicoterapeuta con Mindpath Health, LPC, PhD, che ha partecipato allo studio, ha affermato: “Questo studio sostiene che ristrutturare la tua mente può essere più utile quando i tuoi stimoli, l’ambiente, le persone, i doveri e così via cambiano“.

La stimolazione sensoriale e cognitiva è importante per la salute mentale, così come l’esercizio fisico. Quando le persone vanno in vacanza, si trovano in un nuovo ambiente e in una cultura diversa e si muovono fisicamente molto diversi rispetto a casa.

Nonostante i potenziali benefici, Malone raccomanda: “I viaggiatori dovrebbero essere consapevoli del fatto che mentre il viaggio offrirà una tregua, l’ipotesi che in altri paesi non debbano affrontare problemi simili potrebbe essere una visione ciecamente ottimista che potrebbe portare a ulteriore delusione“.

“I disordini politici e le perturbazioni sociali – ha continuato – non si perdono in altre parti del mondo. I viaggiatori dovrebbero fare le loro ricerche per assicurarsi di scegliere luoghi e/o località per soddisfare al meglio le loro esigenze generali“.

Sebbene esistano ricerche sulla psicologia del viaggio, Malone osserva che la maggior parte ritiene lo scopo del viaggio come un grande fattore determinante dell’esperienza. A questo proposito ha affermato: “I motivatori vanno da coloro che cercano una tregua mentale all’esposizione e alla connessione della propria o di un’altra cultura. Le intenzioni alla base dei piani di viaggio di una persona determineranno le aspettative che potrebbero avere del viaggio e se può essere percepito come vantaggioso. Indipendentemente dal motivo del viaggio, la mentalità dovrebbe sempre abbracciare il meglio che l’esperienza ha da offrire“.

Il disagio mentale può contribuire a distorsioni che influiscono sulle esperienze di vita, secondo Malone: “Questo generalmente non favorisce il godimento di alcune esperienze, poiché limita la funzionalità e interferisce in modo significativo con la loro visione e relazione con se stessi, le altre persone, il loro lavoro e persino il loro abbraccio al divertimento nella vita“.

Nel suo modo di fare terapia, Malone ha spesso ascoltato feedback dai clienti che supportano l’idea che le aspettative e le prospettive determinano notevolmente le esperienze di una persona indipendentemente da dove ti trovi o da cosa fai.

Malone sottolinea: “Alcuni potrebbero avere una visione distorta che li può portare a pensare che non dovranno continuare a lavorare sulle loro strategie di crescita solo perché i fattori di stress che avevano una volta erano specifici delle loro esperienze a casa. Tuttavia, dovrebbero concentrarsi sull’uso dell’esperienza di viaggio come reset per scegliere migliori pratiche per vivere la vita al meglio“.

“Molti clienti hanno tratto beneficio dal vedere la meraviglia della vita e ciò che è importante senza il ‘rumore’ della loro routine quotidiana, e sono tornati con una nuova prospettiva. Tuttavia, ho avuto altri che erano così concentrati sui propri rigidi ideali che sono tornati ancora più cinici“, dice.

Mentre un cambiamento di scenario e l’assenza di scadenze possono aiutare, Malone osserva che ammirare la bellezza della vita è possibile, non importa dove ti trovi.

La neuroscienziata e assistente sociale clinica Renetta Weaver, LCSW-C, afferma: “La ricerca suggerisce che viaggiare in nuovi ambienti offre un’esperienza sociale ed emotiva che aumenta gli ormoni della felicità e porta a nuovi apprendimenti in modi che differiscono dalla struttura abituale del nostro ambiente quotidiano“.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche nell’area del viaggio e del miglioramento del funzionamento nelle persone con disagio mentale, Weaver osserva che esiste già la prova che l’attività creativa e le esperienze aiutano a stimolare il cervello.